Οι ακραίες διακυμάνσεις αξίας του Bitcoin και η μεταβλητότητα έχει προκαλέσει σύγχυση. Ωστόσο πολλές επιχειρήσεις το δέχονται ήδη ως τρόπο πληρωμής: υπάρχουν ακόμη και εφαρμογές, όπως το Bitcoin World Map, το οποίο δημιουργεί έναν χάρτη των θέσεων όπου μπορείτε να ξοδέψετε ήδη τα εικονικά σας κέρματα. Ακόμη και μεγάλες αλυσίδες εστιατορίων όπως η Pizza Hut, το Domino’s και το Starbucks και οι κορυφαίες διεθνείς εταιρείες όπως η Microsoft και η Virgin αρχίζουν να το αποδέχονται. Αλλά για να γίνει ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο στην πραγματική οικονομία, ο δρόμος μπροστά είναι μακρύς.

Ένα πρώτο πρόβλημα είναι ότι οι ακραίες διακυμάνσεις των τιμών αποτελούν εμπόδιο να χρησιμοποιηθεί σε καθημερινή βάση.

Μια άλλη κρίσιμη πτυχή είναι ο χρόνος επικύρωσης της συναλλαγής: είναι δύσκολο να περιμένεις 20 λεπτά ή μισή ώρα σε ένα κατάστημα για να μπορέσεις να βγεις με τα εμπορεύματα. Για το λόγο αυτό, αναπτύσσονται υπηρεσίες που λειτουργούν ως διαμεσολαβητές πληρωμών, λαμβάνοντας επίσης υπόψη τον κίνδυνο ενδεχόμενης απώλειας. Εν τω μεταξύ, είναι ευκολότερο (και ταχύτερο) να χρησιμοποιούν τα δικά τους Bitcoins για να κάνουν online αγορές. Και σε αυτές τις περιπτώσεις τα παραδείγματα είναι πραγματικά πολλά και κάποια περίεργα.

Τι μπορούμε να αγοράσουμε

Στην ιστοσελίδα Propyl μπορείτε να αγοράσετε σπίτια με την καταβολή Bitcoin, ενώ η BMW πολύ πρόσφατα άρχισε να το δέχεται για την αγορά των αυτοκινήτων. Τα εικονικά νομίσματα μπορεί να αποδειχθούν πολύ χρήσιμα για τους ταξιδιώτες: η πύλη Cheapair για παράδειγμα, μπορείτε να κλείσετε τα αεροπορικά εισιτήρια των διακοπών τους με εικονικό νομίσματα. Στη συνέχεια, μπορείτε να αγοράσετε μια κάρτα δώρο ως δώρο, να το χρησιμοποιήσετε στα τυχερά παιχνίδια σε απευθείας σύνδεση, αλλά ίσως η πιο απροσδόκητη χρήση είναι άλλη: υπάρχουν τουλάχιστον δυο πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο, που παρέχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν το λογαριασμό με Bitcoin. Ένα από αυτά, το Πανεπιστήμιο της Λευκωσίας παρέχει μεταπτυχιακές σπουδές στο blockchain.

Είναι όλα παραδείγματα καινοτομίας που λαμβάνουν χώρα, αν και υπάρχουν κάποια πραγματικά οικοσυστήματα στα οποία χρησιμοποιείται ευρέως το εικονικό νόμισμα: όπως μα θυμίζει στο άρθρο του στην Corriere della Sera ο Enrico Forzinetti, στην Ιταλία η βασίλισσα της πόλης είναι Rovereto, μέσα σε αυτό που είναι γνωστό ως η κοιλάδα του Bitcoin. Υπάρχουν αρκετοί τομείς για την επέκταση της χρήσης Bitcoins στην πραγματική ζωή, αλλά μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις. «Πάνω απ ‘όλα, χρειαζόμαστε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση από τους ανθρώπους.

Τώρα πολλοί έχετε ακούσει για τα εικονικά νομίσματα, αλλά λίγοι γνωρίζετε πραγματικά πώς λειτουργούν. Γίνεται λόγος για το ρυθμιστικό κενό που καθιστά δύσκολη την πλήρη υιοθέτηση του Bitcoin: για παράδειγμα, πώς πρέπει να συμπεριληφθούν στη φορολογική δήλωση ; Και τότε πρέπει επίσης να πληρώσετε τον ΦΠΑ για Bitcoins;

Οι γκρίζες περιοχές γύρω από τα εικονικά νομίσματα που, μαζί με τις κατηγορίες για την έλλειψη ιδρύματος στη βάση που ρυθμίζουν την ύπαρξή του, εμπόδισαν το Bitcoin και τα παρόμοια κρυπτό-νομίσματα να διαλύσουν πλήρως τα εμπόδια για να υϊοθετηθούν ως επενδυτικό εργαλείο και να μετατραπούν σε νόμισμα κοινής χρήσης. Αυτό δεν σημαίνει ότι μέσα σε λίγα χρόνια δεν θα βρεθούμε να χρησιμοποιήσουμε καθημερινά τα κρυπτό-νομίσματα αντί για τραπεζογραμμάτια και πιστωτικές κάρτες.

Πριν από δέκα χρόνια! Ποιος θα το πίστευε! Στις 18 Αυγούστου 2008 το domain name Bitcoin.org καταχωρήθηκε από έναν ανώνυμο χρήστη, Ήταν το όνομα μιας ιστοσελίδας που προκάλεσε επανάσταση η οποία έγινε αντιληπτή πολλά χρόνια μετά. Δύο μήνες μετά τη δημιουργία της διαδικτυακής διεύθυνσης, ο μυστηριώδης Satoshi Nakamoto θα μοιραζόταν το μανιφέστο που βασίζεται στην κρυπτογράφηση σε μια online κρυπτογραφική συνομιλία.

Η ιστορία του Bitcoin, όπως μα θυμίζει στο άρθρο του στην Corriere della Sera ο Enrico Forzinetti, ξεκίνησε επίσημα τον Ιανουάριο του 2009 με την κυκλοφορία του λογισμικού στη βάση και τη δημιουργία του πρώτου μπλοκ του blockchain, της τεχνολογίας στην οποία βασίζεται το εικονικό νόμισμα. Οι πρώτες αγορές με Bitcoin – δύο πίτσες έγιναν το 2010.

Η ανάπτυξη του ήταν αργή μέχρι την έκρηξη της δημοτικότητας του και την ραγδαία αύξηση στην αξία προς το τέλος του 2017. Εν τω μεταξύ, έγινα χιονοστιβάδα οι κατηγορίες ότι είναι ένα εργαλείο για τη χρηματοδότηση εγκληματικών δραστηριοτήτων υπό την κάλυψη της ανωνυμίας και ενέχει τον κίνδυνο μιας νέας κερδοσκοπικής φούσκας που είναι έτοιμη να εκραγεί. Ως αποτέλεσμα της ραγδαίας αύξησης της αξίας και των πιεστικών προειδοποιήσεων, τους πρώτους μήνες του 2018 επήλθε η επακόλουθη κατάρρευση.

Στη βάση όλων το blockchain, που κυριολεκτικά σημαίνει “αλυσίδα από μπλοκ” και μεταφορικά ονομάζεται “το νέο Διαδίκτυο”. Μια καινοτομία που καθιστά δυνατή την ανταλλαγή χρημάτων (ή πληροφοριών) με απόλυτα ασφαλές και διαφανή τρόπο. Επειδή κανείς δεν το ελέγχει επειδή όλοι οι “συμμετέχοντες” – αυτοί που συνθέτουν και γεμίζουν τα μπλοκ με δεδομένα – είναι ελεγκτές.

Σε αυτά τα χρόνια γεννήθηκαν παράλληλα με το Bitcoin, άλλα εναλλακτικά εικονικά νομίσματα βασισμένα στο δικό τους blockchain. Ονομάζονται altcoin. Μεταξύ των εκατοντάδων που ήδη υπάρχουν, πιο γνωστά έγιναν τα Litecoin, Ether και Ripple. Αλλά σε αυτόν τον ωκεανό των εικονικών νομισμάτων υπάρχει συχνά σύγχυση με τις μάρκες-token: Τα υποκείμενα διαμεσολάβησης ανταλλαγής σε μορφή μάρκας δεν γεννιούνται με σκοπό να γίνουν νόμισμα, αλλά αντιθέτως αντιπροσωπεύουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν ένα συγκεκριμένο αγαθό ή υπηρεσία μέσα σε ένα κλειστό και ιδιωτικό κύκλωμα.

Για να δώσουμε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα και μια αναφορά στην «παλιά οικονομία», όπως μα θυμίζει στο άρθρο του στην Corriere della Sera ο Enrico Forzinetti, εάν το Bitcoin μπορεί να συγκριθεί με το Ευρώ, το συμβολικό στοιχείο token αντιπροσωπεύει τη σφραγίδα των σούπερ μάρκετ με την οποία μπορεί να αποκτηθεί ένα βραβείο. Στην πραγματικότητα, οι μάρκες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να απολαύσουν μια συγκεκριμένη υπηρεσία, να πιστοποιήσουν την ιδιοκτησία ενός ακινήτου ή τη δυνατότητα να ψηφίσουν κατά τη διάρκεια των εκλογών.

Μια άλλη ιδιαιτερότητα ορισμένων μαρκών είναι ότι δεν έχουν το δικό τους blockchain, αλλά βασίζονται σε ένα υπάρχον: το πιο χρησιμοποιούμενο είναι το Ethereum για παράδειγμα.

Σε αυτή την περίοδο των οξύτατων διακυμάνσεων στην αξία του, το Bitcoin έχει συσχετιστεί από τους περισσότερους ανθρώπους με ένα εργαλείο επένδυσης ή οικονομικής κερδοσκοπίας, μέσω της οποίας μπορεί να κερδίσει χρήματα στοιχηματίζοντας στην τιμή.